Pourquoi les poules ne volent-elles pas ?
Aujourd’hui, les poules ont une aptitude au vol limitée. Elles ne peuvent pas parcourir de longues distances ou voler bien haut. Elles peuvent réussir à décoller et s’élever à quelques mètres du sol, mais ne pourront pas maintenir leur corps dans les airs.
La cause ? La faible portance de leurs ailes et leur poids pouvant atteindre 3 kg, les empêchant de voler sur de longues distances comme d’autres espèces de volatiles.
En fait, si les poules ne volent plus, c’est à cause de l’homme. Au fil des siècles, l’homme a domestiqué la poule pour sa viande savoureuse et sa capacité à produire des œufs de manière régulière. C’est cette domestication qui a probablement contribué à réduire leur capacité à voler !
Est-ce que les poules pondeuses volent ?
Les poules pondeuses domestiques ont une capacité de vol limitée par rapport à certaines autres espèces d’oiseaux, car elles ont été largement sélectionnées pour leur production d’œufs plutôt que pour leur aptitude au vol. Une question d’anatomie, donc.
Pourquoi les oiseaux peuvent-il voler ?
Il ne suffit pas seulement d’avoir des ailes et des plumes pour voler. Celles-ci servent pour le décollage, puis pour planer en vol, mais d’autres caractéristiques physiques sont essentielles.
La capacité de vol des oiseaux s’explique par d’autres adaptations anatomiques :
- Leur poids très faible, qui s’explique par la légèreté de leur squelette (phénomène de pneumatisation) ainsi que par l’absence de certaines parties du corps et de certains organes (vessie, dents, nez...) ;
- L’emplacement de leur centre de gravité, qui se trouve entre la tête et les ailes, la poitrine étant la partie du corps la plus musclée.
La poule est-elle un oiseau ?
Oui, les poules sont des oiseaux qui appartiennent à l’ordre des galliformes. Comme tous les oiseaux, elles sont dotées d’ailes et de plumes, des attributs généralement associés à la capacité de voler.
Cependant, toutes les espèces d’oiseaux ne volent pas de la même manière et certaines ne volent même pas du tout. Nous pouvons prendre les exemples de l’autruche, du pingouin ou du kiwi, qui ne volent pas comme leurs congénères.
La poule peut-elle voler ?
La poule peut voler, mais sur de très courtes distances et pas très haut non plus. Certains diront qu’elles peuvent simplement sauter très haut en battant leurs ailes... C’est une question de point de vue !
Techniquement, elles devraient être capables de voler car elles ont :
- des ailes solides,
- de grandes plumes,
- des os creux qui rendent leur corps plus léger.
Cependant, dans la pratique, la plupart des poules de basse-cour ont un corps trop grand ou trop lourd pour que leurs ailes puissent le maintenir en l’air.
Pourquoi les poules n’arrivent-elles pas à voler plus haut et plus longtemps ?
Les poules sont capables de voler sur de courtes distances ou à une faible hauteur. Elles sont limitées par plusieurs facteurs, dont :
- leur poids, qui varie généralement entre 2 et 3 kg pour une poule adulte, ce qui peut rendre le vol difficile ;
- leurs ailes, qui ont une portance relativement faible par rapport à celle des oiseaux migrateurs ou des rapaces, par exemple.
A quelle hauteur une poule peut-elle voler ?
Le plus souvent, les poules sont capables de sauter facilement une hauteur de 1 m environ.
Mais des poules de races plus petites et plus énergiques que les classiques poules rousses pondeuses peuvent atteindre une hauteur de 1,50 m à 2 m, voire plus ! Cela s’explique par leur poids, entre autres.
Notre sélection de filets et de grillages pour poules grande hauteur :
Sur quelle distance une poule est-elle capable de voler ?
Les poules peuvent voler, mais ni très haut, ni très loin. En général, une poule peut voler sur une distance de quatre ou cinq mètres maximum, au ras du sol, en battant frénétiquement des ailes.
Le saviez-vous ? Le vol le plus long d’une poule enregistré est de 91,9 mètres en 13 secondes. La Usain Bolt des gallinacés ! Ces performances dépendent de la race des poules : les races plus légères sont capables de voler à plus de 2 mètres de hauteur.
Quelles sont les races de poules qui sont capables de voler ?
Mais alors, quelles sont les races qui disposent de la compétence de vol ? En voici quelques unes :
- La Chabo, poule naine légère au plumage blanc immaculé a d’excellents réflexes de fuite et peut donc voler pour se mettre à l’abri ;
- La Serama : rare en France, c’est la plus petite des races naines, qui ne pèse que 425g. Elle adore voleter et se percher partout et est très élégante avec ses plumes de queue verticales ;
- La Hambourg naine, au plumage blanc et noir, est une espèce rare qui vole également très bien ;
- La naine ardennaise, à la silhouette élancée, s’envole aussi très facilement ;
- La Hollande à huppe, originaire des Pays-Bas, bat des ailes sans effort ;
- La Sebright, poule farouche, s’envole aussi en un instant ;
- La Leghorn, enfin, est une poule italienne vive, sociable, qui apprécie de voleter.
Aujourd'hui, pourquoi la poule ne vole pas ?
La plupart des volatiles sont capables de soulever du poids car ils ont la puissance et l’envergure d’ailes nécessaires. Bien équipés, ils peuvent effectuer des milliers de kilomètres à travers le monde. Malheureusement, la poule ne dispose pas de ces qualités physiques.
En effet, les plumes appelées “rémiges primaires” sont trop courtes pour assurer le décollage. Leur faible portance les empêche aussi de rester durablement en l’air pendant le vol, leurs ailes n’étant pas assez fortes pour soutenir leur poids.
Ainsi, si une race plus légère peut décoller plus facilement que certaines de ses congénères, elles ne sont pas faites pour voler sur de longues distances.
Les ailes des poules : des milliers d'années d'évolution
Dans le célèbre dessin animé Chicken Run, Ginger et ses amies rêvent de voler pour retrouver leur liberté. Par le passé, cela aurait été possible, mais aujourd’hui, la réalité est tout autre : les poules ne peuvent plus vraiment voler...
Il y a 10 000 ans, l’Homme a commencé à se sédentariser. C’est alors qu’a débutée la domestication des animaux jusqu’aux poules, voici maintenant 8 000 ans. Les gallinacés sont alors devenus des compagnons de vie et ont, petit à petit, abandonné leur capacité à voler.
Ainsi, comme l’espèce humaine, les cocottes ont évolué au fil du temps. Elles ont amélioré leurs capacités de course en perdant leur habileté de vol. Physiquement, cela s’est concrétisé par l’apparition d’un troisième doigt aux pattes et par la perte de capacité de la quille, muscle présent dans l’aile.
Est-ce que les poules ont su voler ?
Les poules savaient voler autrefois, lorsqu'elles étaient encore sauvages et qu’elles cherchaient leur nourriture elles-mêmes. Ce n’est que depuis qu'elles ont été domestiquées par les Hommes qu’elles ont changé de comportement et pris l'habitude de rester à terre. Aujourd’hui, elles ne savent plus vraiment voler.
L'impact de la domestication sur le vol des poules
Ainsi, la domestication des poules par l’homme a joué un grand rôle dans leur capacité réduite au vol. Car au fil des siècles, les poules ont été élevées pour leur viande et leurs œufs plutôt que pour leur capacité à voler. Cela a ainsi conduit à une sélection génétique favorisant les traits utiles pour la production alimentaire plutôt que pour le vol.
A quoi servent les plumes des poules ?
Les plumes de la poule ont plusieurs fonctions :
- Isolation thermique : les plumes de duvet, situées sous les tectrices (plumes qui assurent la couverture du corps), offrent une excellente isolation contre le chaud et le froid.
- Protection : les plumes forment un manteau protecteur sur le corps de la poule, la protégeant des agressions extérieures comme les températures glaciales, les parasites et les maladies.
- Apparence : pour certaines races, le plumage est aussi une caractéristique esthétique qui entre en compte lors du choix d’un partenaire pour la reproduction.
A quoi servent les ailes des poules ?
Les ailes des cocottes, bien qu’elles ne servent pas à voler, ont tout de même plusieurs usages :
Se propulser pour franchir un obstacle
Si elles ne volent pas, les volailles peuvent sauter et les ailes constituent pour cela une aide importante ! Au-delà de l’impulsion, un battement frénétique permet d’atteindre quelques dizaines de centimètres de plus.
On notera que les races lourdes auront forcément plus de difficultés à s’élever, contrairement aux poules naines.
Garder l'équilibre
Les ailes leurs sont également utiles pour garder un bon équilibre, lorsqu’elles doivent par exemple descendre d’un endroit élevé, comme une branche d’arbre.
Séduire
Aussi, les poules vont se servir de leurs ailes lors du processus d’accouplement. Si les coqs laissent traîner l’aile au sol pendant qu’ils dansent autour de leur cible, les poules battront des ailes pour montrer leur intérêt.
Se maintenir à la bonne température
Quelle que soit la température extérieure, le corps de votre gallinacé se maintiendra autour des 40 à 42°C. Lors des journées de chaleur, c’est en battant des ailes qu’elle se conditionnera pour se réguler et conserver sa bonne forme.
Repousser les vils prédateurs
Souvent attaqué, votre élevage de poules n’a pas la chance de pouvoir s’envoler pour fuir face aux prédateurs terrestres et aux chiens domestiques. Pour se défendre et effrayer ceux qui voudraient s’en prendre à elles, vos poulettes vont agiter leurs ailes rapidement en ayant l’air menaçantes.
Une méthode plus ou moins efficace, mais qui a également pour fonction d’alerter le reste du poulailler que quelque chose se passe !
Protéger les petits poussins
Quand les poussins arrivent, ils bénéficient de la protection de leur mère qui les aidera à s’intégrer. Face aux aléas climatiques, les poules protégeront leur progéniture en déployant leurs ailes au-dessus de leurs nouveau-nés. À peine sortis de la coquille, vos futurs gallinacés seront prêts à braver l’hiver.
Comment faire pour que mes poules ne s'enfuient pas ?
Vous voulez que vos enfants continuent de récolter de beaux œufs tous les matins ? Voici 3 solutions pour empêcher vos poules de s’enfuir.
1. Leur couper les ailes
Une fois les ailes bien formées, certains animaux élevés en extérieur essayent de prendre leur envol. Il faut prévoir le coup ! Ainsi, certains éleveurs décident de couper les rémiges d’une seule aile. C’est sans douleur pour votre animal et cela permet de le déséquilibrer lorsqu’il tentera de prendre son envol.
La coupe a été faite et votre poule parvient encore à réaliser ses grands sauts ? Plusieurs raisons peuvent expliquer cela :
- vous avez coupé trop court ;
- votre coupe a été réalisée des deux côtés ;
- vous êtes l’heureux propriétaire de Super Cocotte !
2. Installer un filet au-dessus des clôtures
Ce filet anti-oiseaux a pour fonction de fermer votre enclos sur le dessus. Il empêche aussi bien les oiseaux de rentrer dans l’enclos que vos poulettes de sauter par-dessus les clôtures et rejouer Prison Break...
Notre sélection de filets anti-oiseaux :
3. Utiliser un enclos pour poules
Le nec plus ultra : opter pour un parc grillagé, qui va offrir à vos poulettes un parcours complètement libre et sans danger. Avec ça, aucun risque de fuites ou d’intrusions !
Notre sélection de parcs grillagés pour poules :
